Mesut Özils Aufstieg und Fall: Vom Fußballstar zur umstrittenen Ikone

ZDF erzählt die Geschichte seines Niedergangs - Mesut Özils Aufstieg und Fall: Vom Fußballstar zur umstrittenen Ikone

Ein neuer Dokumentarfilm beleuchtet Aufstieg und Fall von Mesut Özil, einem der begabtesten Fußballer Deutschlands. Geboren in Gelsenkirchen als Kind türkischer Eltern, stieg er zum Weltstar auf und galt lange als Symbol gelungener Integration – bis ein Foto mit dem türkischen Präsidenten Erdoğan 2018 eine erbitterte Debatte entfachte. Der Film "Mesut Özil: Ein Gast unter Freunden" zeichnet seine Karriere nach und fragt, wie gesellschaftliche Gräben sein Leben prägten.

Özils Fußballlaufbahn begann früh: Schon als Jugendlicher fiel sein außergewöhnliches Talent auf. Trotz Hürden wegen seiner Herkunft kämpfte er sich nach oben und traf 2009 eine wegweisende Entscheidung – er spielte fortan für die Deutsche Bahn statt für die Türkei. Der Erfolg gab ihm recht: 2014 trug er maßgeblich zum WM-Titel der Nationalmannschaft bei und festigte seinen Ruf als einer der besten deutschen Fußballspieler aller Zeiten.

Doch 2018 änderte sich alles. Das umstrittene Foto mit Erdoğan löste Vorwürfe mangelnder Loyalität aus – Kritiker stellten infrage, ob er "deutsch genug" sei. Die Folgen spalteten die Öffentlichkeit und überschatten seine sportlichen Leistungen. Obwohl Ex-Bundestrainer Joachim Löw ihn später als einen der "besten deutschen Fußballspieler aller Zeiten" bezeichnete, blieb der Imageschaden.

Der Dokumentarfilm gibt allen Beteiligten eine Stimme: Özils Vater, seinem früheren Mitspieler Per Mertesacker und dem Journalisten Deniz Yücel kommen ebenso zu Wort wie Wegbegleiter aus verschiedenen Lagern. Auch sein Leben nach dem Rücktritt 2022 wird thematisiert – während konservative Medien und Politiker seine politischen Positionen und seinen Glauben weiterhin kritisch beäugen, betonen progressive Stimmen sein humanitäres Engagement. Seit seinem Karriereende hat sich Özil weitgehend aus der deutschen Öffentlichkeit zurückgezogen.

"Mesut Özil: Ein Gast unter Freunden" feiert am 20. März Premiere in der ZDF-Mediathek, die erste Folge läuft am 31. März im linearen Fernsehen.

Der Film erscheint zu einer Zeit, in der Özils Vermächtnis umstritten bleibt. Seine fußballerische Klasse und seine Integrationsgeschichte sind unbestritten – doch die Kontroverse von 2018 prägt bis heute, wie er in Erinnerung bleibt. Die Dokumentation lädt ein, seine Karriere zu revisitieren und die größeren Fragen zu Identität, Zugehörigkeit und öffentlicher Bewertung, die sein Schicksal aufwirft, neu zu diskutieren.