Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Prä-Astronauten stirbt mit 90 Jahren

Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Prä-Astronauten stirbt mit 90 Jahren

Erich von Däniken, der Schweizer Autor hinter der umstrittenen "Prä-Astronauten-Theorie", ist im Alter von 90 Jahren in der Nähe von Interlaken verstorben. Sein erstes Buch, Erinnerungen an die Zukunft, löste 1968 nach seinem Erscheinen eine weltweite Debatte aus. Über fünf Jahrzehnte hinweg veröffentlichte er mehr als 40 Titel, die sich insgesamt über 70 Millionen Mal verkauften.

Von Dänikens Karriere begann im Februar 1968 eher zufällig. Sein Debütwerk Erinnerungen an die Zukunft erschien zunächst in einer bescheidenen Auflage von nur 6.000 Exemplaren beim Econ Verlag in Düsseldorf. Das Manuskript wurde maßgeblich von Wilhelm Utermann überarbeitet, einem ehemaligen NS-Journalisten, der unter dem Pseudonym Wilhelm Roggersdorf schrieb. Utermanns Einfluss war beträchtlich – als Gegenleistung für die Umgestaltung des Textes erhielt er ein Drittel der Tantiemen zugesichert.

Trotz anfänglicher Skepsis entwickelte sich das Buch zu einem Welterfolg. Es verkaufte sich millionenfach und etablierte von Dänikens Kerntheorie: dass Außerirdische in urgeschichtlicher Zeit die Erde besucht und dabei die menschliche Zivilisation sowie Religion geprägt hätten. Seine Thesen, von der Wissenschaft weitgehend abgelehnt, trugen dennoch zur Popularisierung esoterischer Randwissenschaften bei. Als sein Buch zum Durchbruch wurde, saß von Däniken wegen Steuerhinterziehung im Gefängnis. Seine späteren Werke verfolgten dieselben Ideen weiter; ab 2003 bis zu seinem Tod am 10. Januar 2026 erschien der Großteil seiner Bücher im Kopp Verlag.

Von Däniken hinterlässt ein polarisierendes Erbe. Obwohl seine Schriften vielfach kritisiert wurden, fanden sie ein Millionenpublikum und prägten alternative Geschichtsbewegungen. Die einst obskure "Prä-Astronauten-Theorie" bleibt bis heute ein kultureller Bezugspunkt für Verschwörungstheoretiker und esoterische Kreise.