Said El Mala bleibt Schlüsselfigur der U21 – trotz Premier-League-Interesse
Irmtrud Bolzmann
Said El Mala bleibt Schlüsselfigur der U21 – trotz Premier-League-Interesse
Said El Mala wird für die anstehenden EM-Qualifikationsspiele zur deutschen U21-Nationalmannschaft stoßen. Der offensive Mittelfeldspieler hat sich trotz jüngster Spekulationen über eine Nominierung für die A-Auswahl zu einer Schlüsselfigur im Team entwickelt. Auch seine Leistungen für den 1. FC Köln haben im Ausland Transferinteresse geweckt.
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Unter Trainer Antonio Di Salvo hat sich El Mala in der U21 etabliert und seit seinem Debüt im September fünf Länderspiele bestritten. Zwar wurde er kurzzeitig für die A-Nationalmannschaft in Betracht gezogen, von Julian Nagelsmann für die letzten Partien jedoch nicht berufen. Stattdessen bleibt er Stammspieler bei den Junioren und trifft in den entscheidenden Spielen auf Nordirland und Griechenland.
Seine Klubsaison hat vor allem den Premier-League-Verein Brighton & Hove Albion aufmerksam werden lassen. Doch Ex-Kölner Trainer Friedhelm Funkel rät ihm zu einem weiteren Jahr in Köln, um sich weiterzuentwickeln. Zudem zweifelt Funkel daran, dass El Mala bereits reif für einen WM-Kaderplatz ist – angesichts seiner begrenzten internationalen Erfahrung im Vergleich zu Spielern wie Lennart Karl, der nach starken Auftritten für Bayern München in die A-Nationalmannschaft berufen wurde.
Jenseits der individuellen Perspektiven sagt Funkel einen engen Abstiegskampf zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli voraus. Ihr direktes Duell am letzten Spieltag in St. Pauli könnte entscheiden, wer den Gang in die Zweitklassigkeit vermeidet. Für den 1. FC Köln hingegen sieht er keine Abstiegsgefahr in dieser Saison.
El Malas Fokus liegt nun auf der Qualifikation mit der U21, während seine klubinterne Zukunft weiter offen bleibt. Seine Leistungen in den kommenden Wochen könnten sowohl seine internationale Rolle als auch mögliche Transferaktivitäten prägen. Zunächst gilt es jedoch, der deutschen U21 zum Weiterkommen im Turnier zu verhelfen.
