Henriette Reker räumt Fehler nach Kölner Silvesterangriffen ein

Henriette Reker zu ihrer 'Distanz' - Äußerung: 'Das war falsch' - Henriette Reker räumt Fehler nach Kölner Silvesterangriffen ein

Henriette Reker, die von 2015 bis 2025 Kölner Oberbürgermeisterin war, hat sich zu ihren umstrittenen Äußerungen im Anschluss an die Silvesterangriffe 2015/16 geäußert. Die Vorfälle, bei denen es zu Hunderten von Straftatanzeigen und massenhaften sexuellen Übergriffen kam, lösten landesweite Debatten über Migration, Sicherheit und Medienberichterstattung aus. Reker räumt nun ein, dass ihr Rat an Frauen, solche Taten durch Abstandhalten zu vermeiden, ein Fehler war.

Bei den Angriffen in der Kölner Silvesternacht 2016 gab es 1.210 Straftatanzeigen, darunter 511 wegen sexueller Belästigung. Von den 46 Angeklagten wurden 36 später verurteilt. Die meisten Beschuldigten stammten aus Nordafrika, vor allem aus Algerien und Marokko.

Nach den Vorfällen stand Reker in der Kritik, weil sie Frauen empfahl, einen "Armeslänge"-Abstand zu Fremden einzuhalten, um Übergriffe zu verhindern. Ein Jahrzehnt später gibt sie zu, dass diese Aussage unangemessen und falsch eingeschätzt war. Die Ereignisse führten zudem zu breiten Diskussionen über die Flüchtlingspolitik von Bundeskanzlerin Angela Merkel, das Vertrauen der Bevölkerung in die Sicherheitsbehörden und die mediale Berichterstattung über Straftaten mit Migrationshintergrund. Reker, die zunächst von einer Koalition aus CDU, Grünen und FDP unterstützt wurde, regierte später nur noch mit Rückendeckung von CDU und Grünen. Nach den Angriffen nahm Olaf Scholz – damals noch Hamburger Bürgermeister – Kontakt zu Reker auf, um ihr Unterstützung anzubieten und Erfahrungen im Bereich der Polizeiarbeit auszutauschen. Die beiden hatten zuvor nie miteinander gesprochen, doch Scholz’ Anruf kam in einer Phase, in der Reker mit den Folgen der Krise umging. Ihre Amtszeit war bereits von einem Messerangriff während ihres ersten Wahlkampfs überschattet worden, was die Herausforderungen in ihrem Amt noch vergrößerte.

Rekers Eingeständnis kommt Jahre, nachdem die Angriffe die öffentliche Debatte über Sicherheit und Migration in Deutschland nachhaltig geprägt haben. Die Vorfälle hinterließen tiefe Spuren in Köln und führten zu Veränderungen in der Polizeiarbeit und der politischen Reaktion. Ihre Reflexion über die "Armeslänge"-Äußerung schließt ein Kapitel über einen der umstrittensten Momente ihrer Amtszeit.