Digitaler Rückstand: Warum Deutschlands Bahnnetz im Vergleich zu den Niederlanden alt aussieht

Digitaler Rückstand: Warum Deutschlands Bahnnetz im Vergleich zu den Niederlanden alt aussieht

Ein Güterzug mit 50 Containern und einer Länge von fast 700 Metern ist kürzlich von den Niederlanden nach Deutschland gefahren. Die Fahrt machte den eklatanten Unterschied zwischen den Bahnsystemen der beiden Länder deutlich: Während das eine voll digitalisiert ist, setzt das andere noch auf veraltete Technik. Am Steuer saß Hans Blom, ein Lokomotivführer mit fast vier Jahrzehnten Erfahrung.

Bloms Zug startete im Rangierbahnhof Kijfhoek und überquerte die Grenze nach Deutschland über einen hochmodernen niederländischen Korridor, der ausschließlich dem Güterverkehr vorbehalten ist. Dieser Abschnitt verfügt über keine Bahnhöfe oder Bahnübergänge und wird vollständig vom Europäischen Zugleit- und -sicherungssystem (ETCS) gesteuert. Das System nutzt streckenseitige Transponder und Funksignale, um Geschwindigkeiten zu regeln und Züge bei Bedarf automatisch anzuhalten.

Sobald der Zug die Grenze passiert hatte, fuhr er in das deutsche Schienennetz ein, wo ETCS kaum zum Einsatz kommt. Von der gesamten Streckenlänge des Landes sind lediglich etwa 683 Kilometer – rund 1,5 Prozent – mit dem System ausgestattet. Die meisten Linien, darunter große Teile der Strecke Hamburg–Berlin, warten noch auf eine Modernisierung. Bloms Fahrt wurde durch Umleitungen und Baustellen verzögert – ein häufiges Problem auf Deutschlands maroder Infrastruktur. Sowohl die Deutsche Bahn als auch das Bundesverkehrsministerium geben zu, dass die Mittel für die Digitalisierung nicht ausreichen. Pläne für eine flächendeckende Einführung von ETCS wurden aufgrund des desolaten Netzzustands zurückgestuft. Trotz bewilligter Budgets blieb ein Großteil der Gelder ungenutzt, sodass Deutschland bei der Modernisierung des Bahnbetriebs weit hinter seinen europäischen Nachbarn zurückliegt.

Die Reise unterstrich die Herausforderungen, vor denen das deutsche Schienennetz beim Umstieg auf ETCS steht. Während die Niederlande über eine nahtlose, hochtechnisierte Güterverkehrsroute verfügen, kämpft Deutschland mit veralteter Signaltechnik und jahrelanger Unterfinanzierung. Ohne schnellere Modernisierungen dürften sich Verspätungen und Ineffizienzen – sowohl im Güter- als auch im Personenverkehr – weiter häufen.